În ediţia 2007 a Raliului Dakar, Volkswagen a obţinut zece victorii dintr-un maxim posibil de 14 etape şi a fost lider timp de opt zile, astfel că a fost echipa dominantă a competiţiei, dar gruparea condusă de directorul Volkswagen Motorsport, Kris Nissen, nu şi-a văzut performanţele recompensate în clasamentul general. După 8.000 kilometri, echipajul format din americanul Mark Miller şi sud-africanul Ralph Pitchford a încheiat pe locul al patrulea, cel mai bine clasat echipaj aflat la comenzile unui prototip Race Touareg 2. Anterior, o defecţiune a colbutorului din sistemul de distribuţie a motorului diesel, care nu a apărut niciodată în miile de kilometri parcurşi în teste sau în competiţii, a răpit orice şansă a constructorului german, lider de necontestat al clasamentului general, să-şi încununeze evoluţia cu o victorie finală.

În toate etapele şi pe un teren extrem de variat, prototipul Race Touareg propulsat de motorul turbodiesel, având capacitatea de 2,5 litri şi dezvoltând 285 cai-putere, şi-a dovedit calităţile: din prima şi până în a opta etapă, echipajele Volkswagen s-au aflat la conducerea celei de-a 29-a ediţii a maratonului deşertului. La o analiză finală, aceasta dovedeşte o îmbunătăţire semnificativă faţă de anul trecut când echip a încheiat raliul cu cinci zile ca lider şi cinci etape câştigate. În cea de-a noua etapă, cel mai bine clasate prototipuri Race Touareg au fost stopate de acelaşi defect al motorului, ceea ce le-a cauzat o întârziere considerabilă: Giniel de Villiers (Africa de Sud) - locul al doilea în ediţia 2006 - şi navigatorul Dirk von Zitzewitz (Germania), care se aflau pe locul întâi cu un avans de o jumătate de oră, dar şi perechea Carlos Sainz (Spania) - Michel Périn (Franţa), aflată pe locul secund până în ziua a opta.

În dorinţa de a reface terenul pierdut, echipa oficială şi echipajele au dat dovadă de acelaşi spirit sportiv deosebit: într-o demonstraţie de virtuozitate, Carlos Sainz - la a doua apariţie a sa în Raliul Dakar, lider al întrecerii de la etapa a treia până la a şasea şi dublu învingător de etapă până la acel moment - a reuşit o serie de alte trei succese zilnice, începând cu etapa a 12-a. În final, spaniolul a încheiat pe poziţia a noua la general.
Giniel de Villiers, care a obţinut patru victorii de etapă - inclusiv două în cele trei zile dificile din Mauritania - şi a fost lider la finalul etapelor a şaptea şi a opta, şi-a îmbunătăţit clasarea în final şi a terminat pe locul al 11-lea.
Portughezul Carlos Sousa şi navigatorul german Andreas Schulz au demonstrat calităţile deosebite ale prototipului Race Touareg 2 chiar şi când maşina este înscrisă de o echipă privată. Perechea de la Team Lagos, pentru a cărei înscriere a fost responsabilă gruparea germană Phoenix Sport condusă de Ernst Moser, a câştigat prima etapă, a deţinut şefia în primele două zile şi şi-a păstrat locul al treilea până în ziua a şasea. În etapa a şaptea, cei doi au fost blocaţi în dune, dar s-au eliberat singuri. Într-o puternică furtună de nisip, cei doi s-au pierdut unul de altul şi au pierdut mult timp ca urmare a acestui incident. Sousa/ Schulz a încheiat raliul pe locul al şaptelea, poziţie consemnată la sosirea de pe malul Lacului Rose.

Cvadruplul câştigător Ari Vatanen (Finlanda), aflat la comenzile celui de-al patrulea Race Touareg, şi navigatorul italian Fabrizia Pons au retrogradat pe locul 113 în cursul etapei secunde, după o greşeală de pilotaj la trecerea printr-un vad. În cea de-a şaptea zi, incendierea prototipului a dus la retragerea celor doi din competiţie.

Clasament după etapa 15 (final), Dakar - Dakar (Senegal); PS 15 16 km/ total 93 km

1. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F) Mitsubishi Pajero Evolution 45h53m37s

2. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F) Mitsubishi Pajero Evolution +7m26s

3. Jean-Louis Schlesser/Arnaud Debron (F/F) Schlesser-Buggy Ford +1h33m57s

4. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA) Volkswagen Race Touareg 2 +2h10m16s

5. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F) Mitsubishi Pajero Evolution +2h44m31s

6. Nasser Al-Attiyah/Alain Guehennec (QT/F) BMW X3 +3h31m59s

7. Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D) Volkswagen Race Touareg 2 +5h10m54s

8. Robby Gordon/Andy Grider (USA/USA) Hummer H3 +7h04m07s

9. Carlos Sainz/Michel Périn (E/F) Volkswagen Race Touareg 2 +7h25m45s

10. Stéphane Henrard/Brigitte Becue (B/B) Buggy Volkswagen +8h28m29s

11. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (RSA/D) Volkswagen Race Touareg 2 +8h44m34s


Sursa: Porsche Romania


Intra in comunitatea Auto Spot de pe Facebook